Bodegas Santalba

Tym sposobem narodziła się winiarnia, w której – bazując na swym ogromnym, wieloletnim doświadczeniu w zakresie tworzenia i dojrzewania win – rozpoczął realizację własnych winiarskich wizji. Tworząc małą rodzinną winiarnię, postawił sobie za cel przetwarzanie winogron oraz dojrzewanie i butelkowanie win możliwie najwyższej jakości. Po dziś stoi na jej czele piastując funkcję dyrektora generalnego i enologa. Drugim enologiem i dyrektorem handlowym promującym powstające w winiarni wina w świecie jest jego syn Roberto Ijalba Pérez.

Niewielkich rozmiarów winiarnia położona jest w maleńkim miasteczku Gimileo, w okręgu Rioja Alta, którego stolicą jest Haro. Będące w posiadaniu Santiago i Roberto Ijalba winnice znajdują się na wysokości od 400 do 700 metrów n.p.m., gdzie występują znaczne różnice klimatyczne, a także duża różnorodność podłoża obejmująca gleby od łupkowych, wapiennych, łupkowo-wapiennych po aluwialne, a nawet piaszczyste. Najstarsze winnice położone są w malowniczym zakolu rzeki Ebro. Oprócz winogron pochodzących z własnych winnic Santiago skupuje też winogrona z innych miejsc, ale zawsze położonych w okręgu Rioja Alta. Kontroluje je bardzo dokładnie, chociaż właściwie może być pewny ich jakości, dostawców zna bowiem od kilkudziesięciu lat, jako że współpracował z nimi przez długi czas, lata całe będąc głównym enologiem winiarni Ramón Bilbao. Gdy odszedł z firmy, podążyli za nim, tym samym ich współpraca trwa po dziś.

Tradycjonalizm kontra młodość

Powstające w winiarni Santalba wina od jakiegoś już czasu mają dwojakie oblicze. Zarówno ojciec jak i syn postanowili tworzyć wina charakterystyczne, a ponieważ wizje starszego i młodszego pokolenia bywają bardzo odmienne, naturalną koleją rzeczy tworzone przez obydwóch panów wina także dość wyraźnie się od siebie różnią. Punktem wspólnym filozofii enologicznej Santiago i Roberto jest umiejętne łączenie tego, co najlepsze w riojańskiej tradycji, z tendencjami awangardowymi. Ale w tym miejscu kończy się wspólna wizja i każdy z winiarzy ma własne preferencje. Santiago skłania się bardziej ku winom o charakterze tradycyjnym, z delikatnie zaznaczoną nowoczesnością – takie są wszystkie wina z linii Viña Hermosa, podczas gdy Roberto zdecydowanie optuje za winami bardziej nowoczesnymi, wyraźnie owocowymi, w których mniej wyczuwa się beczkę. Takie jest jego najsłynniejsze wino autorskie o nazwie Ogga.

Oto jest Ogga

Ogga jest bez wątpienia emblematycznym winem winiarni odzwierciedlającym pracę i wizję dwóch pokoleń. Jego doskonała struktura, zrównoważenie i elegancja są efektem ponad czterdziestoletniego doświadczenia zawodowego Santiago, a powiew nowoczesności wniosła do niego osobowość Roberta. Ogga jest owocem żmudnej pracy, która rozpoczyna się w winnicach, a kończy podczas dojrzewania przez 20 miesięcy w nowych beczkach z dębu francuskiego i kolejnych kilku miesiącach w butelce. Powstaje z winogron pochodzących z najstarszych, ponad sześćdziesięcioletnich winnic należących do Ijalbów, zbieranych ręcznie w momencie uzyskania optymalnej dojrzałości. Jest butelkowane bez filtracji w celu zachowania naturalnego stanu i zapewnienia maksymalnej ekspresji dla zmysłów. Jego nazwa jest pierwotną nazwą La Rioja pojawiającą się w źródłach pisanych już od XI wieku i będącą wynikiem połączenia słów „Rivus” i „Ogia”, które wyznaczały teren nawadniany przez rzeki Oja i Tirón. Na przestrzeni wieków nazwa ewoluowała do dzisiejszego określenia „Rioja” oznaczającego ziemię dobrego wina.