Fettercairn Distillery
Destylarnia Fettercairn, położona u podnóża szkockiego Cairngorms, pasma górskiego i jednocześnie największego w Szkocji parku narodowego słynie z wyjątkowo czystej, lekkiej whisky o unikalnym tropikalnych charakterze. Swój styl zawdzięcza krystalicznie czystej wodzie i unikalnemu procesowi
destylacji. To destylarnia, w której w pogoni za wspaniałą whisky robiono wszystko nieco inaczej.
W 1824, jako pierwsza destylarnia w regionie Highland uzyskała licencję na destylację szkockiej whisky. Jej założycielem był Sir Alexander Ramsey, właściciel ziemski, który w 1823 przekształcił młyn Nethermill w destylarnię. Był orędownikiem legalizacji produkcji szkockiej whisky, ale też i sprytnym biznesmenem, więc zwerbował okolicznych, nielegalnych producentów whisky, aby byli jego pierwszymi gorzelnikami. Uznał, że tylko oni posiadają wiedzę i umiejętności, których on potrzebował. Choć prowadził destylarnię zaledwie pięć lat to odcisnął piętno na charakterze whisky do tego stopnia, że kolejni właściciele utrzymali na butelkach logo jednorożca, jego herb rodowy. W 1829 roku posiadłość Ramsay Fasque, na której znajdują się budynki gorzelni, została sprzedana rodzinie Gladstone. Ich najsłynniejszym synem był William Gladstone – pod koniec XIX wieku czterokrotny premier Wielkiej Brytanii, wspierający mocno branżę szkockiej whisky. Zniósł podatki na słód jęczmienny i słynny angel’s share (działka anioła) oraz wprowadził przepisy zezwalające po raz pierwszy na sprzedaż szkockiej w szklanych butelkach.
Wieś Fettercairn (w luźnym tłumaczeniu „podnóże góry”) ma równie bogatą historię jak destylarnia. Leży w sercu bogatych terenów rolniczych The Howe of Mearns – w pięknej wiejskiej okolicy, która zawsze przyciągała turystów. W 1861 roku królowa Wiktoria i jej mąż Albert wymknęli się z pobliskiej królewskiej rezydencji w Balmoral, aby pozostać incognito w Ramsay Arms (istniejącym do dziś wiejskim pubie). Aby upamiętnić tę wizytę, mieszkańcy wznieśli później pomnik – imponujący łuk triumfalny, który stoi w centrum wioski.
Obecnie destylarnia Fettercairn jest częścią firmy Whyte Mackay producenta wielu uznanych marek szkockiej whisky, w tym prestiżowej Dalmore. W przyszłym roku obchodzić będzie dwusetną rocznicę swego powstania.
Tropikalny charakter whisky z Fettercairn wiele zawdzięcza wyjątkowemu procesowi destylacji. W połowie lat pięćdziesiątych eksperymentowano i szukano sposobu uzyskania czystszego wyrazu whisky. Odkryto, że polewanie wodą szyi alembika zwiększa kondensację oparów w jego wnętrzu tak, że tylko te najlżejsze i najczystsze mogą unosić się i dostawać do odbieralnika. Dlatego skonstruowana została miedziana rurka (pierścień) wokół górnej części alembika, która trakcie odpędu polewać będzie go wodą. To genialne i praktyczne rozwiązanie do dziś pozostaje unikalne w produkcji szkockiej whisky.
Kluczowym elementem w procesie produkcji whisky Fettercairn jest krystalicznie czysta górska woda, która dociera do destylarni z gór Cairngorms. Używana jest jako składnik do produkcji, jak i do chłodzenia alembików. Wydestylowana whisky pełna tropikalnych aromatów trafia do starannie wyselekcjonowanych beczek składowanych w 14 tradycyjnych magazynach (dunnage), gdzie dojrzewa nabierając swojego wyjątkowego charakteru.
Kolekcję z Fettercairn rozpoczyna 12-letnia single malt whisky, która dojrzewa przez 12 lat w beczkach po bourbonie z białego dębu amerykańskiego. Delikatna, pełna aromatów tropikalnych owoców i wanilii jest idealna dla rozpoczynających odkrywanie świata single malt whisky. 16-letnia pojawia się co roku w limitowanych ilościach. Jest finiszowana w europejskich beczkach, co roku w innych. W przypadku wypustu z 2022 roku finiszowanie przebiega w beczkach po sherry oloroso i pedro ximenez. Kolejna z kolekcji, whisky Fettercairn 18YO jest unikalna. Dojrzewa w beczkach, w których wcześniej leżakował bourbon, by później nabierać kształtu w beczkach z dębu szkockiego. 22-letnia i 28-letnia dojrzewają w beczkach z dębu amerykańskiego i są wizytówkami destylarni. Ukazują w pełni styl Fettercairn – aromat tropikalnych owoców, dojrzałość i pojawiające się po wieloletnim leżakowaniu w beczkach po bourbonie orzechowe i kawowe nuty. W 2021 roku światło dzienne ujrzała seria Warehouse, uzupełniająca regularną kolekcję o whisky powstające z zestawiania wybranych beczek z magazynu 2. Batch 001 (seria 001) powstała z połączenia whisky napełnionych do amerykańskich i europejskich beczek w 2010 roku. Obecnie dostępne są whisky Fettercairn Warehouse 2 Batch 003 (beczki po Bourbonie, rumie i czerwonym winie Bordeaux) oraz Fettercairn Warehouse 14 Batch 001 (beczki po Burbonie i lokalnych szkockich piwach).